Mata nació en Burgos, pero a los tres años de edad emigró a Oviedo y fue criado en Asturias.
Comenzó a jugar al fútbol desde niño en la Escuela de Fútbol de la Fresneda dirigida por Iñaki Artabe. Luego formó parte del Juventud Estadio equipo ovetense. Estuvo formandose allí donde destacaba por su gran calidad, hasta que con 12 años se fue al Real Oviedo el equipo de su padre. Por aquel entonces la familia seguía los pasos del padre, Juan Mata, futbolista que jugó en el UD Salamanca, Burgos CF y Real Oviedo, entre otros. A pesar de su edad ya apuntaba maneras debido a técnica, a su velocidad y a sus goles. Características que le valieron para que, tras pasar tres años en el equipo asturiano, fichara por las categorías inferiores del Real Madrid con 15 años. Debutó en el Cadete A y fue subiendo peldaños cada temporada, luego el Juvenil C y finalmente el Juvenil A en la temporada 2005-2006, en la que marcó un total de 124 goles, 718 en liga con el Juvenil A, con el que ganó la liga y la Copa de Campeones. Ese mismo año disputó también el Campeonato Europeo Sub-19 con la selección española, en el que se proclamó campeón y anotó 14 goles.
Esto le valió para dar el salto al Real Madrid Castilla sin ni siquiera tener que pasar por el Real Madrid C.
La temporada 2006-07 Juan Mata jugó en el Real Madrid Castilla, donde fue indiscutible. Su posición en el campo se ha trasladado a la banda izquierda, actuando como extremo, aunque sin perder su olfato de cara al gol ya que por el momento es el 2º máximo goleador del filial con 26 goles tras el delantero Álvaro Negredo. En esta nueva ubicación en el campo hace gala de su muchas cualidades, como su gran técnica y preciso regate. Pese que sus inicios futbolísticamente fuesen de delatero, posee una notable visión de juego. Al finalizar la temporada no acepta la oferta de renovación del club madrileño ya que no le garantiza jugar en primera división.
Ficha por el Valencia CF como agente libre y con el entrenador Quique Sánchez Flores no cuenta apenas con minutos. Tras la destitución de Quique, el nuevo entrenador Ronald Koeman empieza a confiar en él como extremo izquierdo y ha cuajado 2 grandes actuaciones como ante el FC Barcelona en Copa del Rey, donde marcó dos goles. En la final de la Copa del Rey que ganó el Valencia CF contra el Getafe CF 3-1, marcó el primer gol de la final en los primeros minutos del encuentro. Ha sido internacional con la Selección española Sub-19, con la que ganó el Campeonato Europeo de 2006 disputado en Polonia, protagonizando una gran actuación y marcando 4 goles en la fase final, siendo el segundo máximo goleador del equipo por detrás de Alberto Bueno, otro jugador madridista (con 5 goles). Actualmente es un habitual en las listas de la selección Senior donde comparte vestuario con su idolo y ahora compañero Miguel Porlán "Chendo".
Nombre completo: Juan Manuel Mata García
Apodo: Mata d'Or, Matinha,matagol, Caracol
Fecha de nacimiento: 28 de abril de 1988
Lugar de nacimiento: Burgos, España
Nacionalidad: español
Club actual: Valencia CF
Posición: Mediapunta, Extremo izquierdo, Segundo delantero
Altura: 1,72 metros
