El burgalés cumplirá hoy 21 años convertido en un ídolo de Mestalla y con un deseo antes de soplar las velas: la Champions League.
Juan Mata es un grande con sólo 21 años. El burgalés ha pasado de futbolista revelación a ídolo de Mestalla y estrella del Valencia en doce meses. 76 partidos oficiales con la camiseta blanquinegra, 22 goles, 16 asistencias, un título de Copa del Rey en la que se erigió en héroe y una internacionalidad con la selección española absoluta avalan su corta pero exitosa carrera deportiva en la entidad de Mestalla. Su carisma, su personalidad y su simpatía han calado hondo en un valencianismo que le ha entregado su corazón y que le ha adoptado como hijo predilecto. «¡Mata, Mata, Mata!». La afición se puso en pie cuando fue sustituido el pasado sábado. Una razón más para que Juanín sople hoy las velas de la tarta de chocolate de su vigésimo primer aniversario en agradecimiento al calor de toda esa gente. Su deseo es clasificar al equipo para la próxima edición de la Liga de Campeones y si puede ser como tercero, mejor que mejor. «Si tuviera que pedir un regalo de cumpleaños sería la clasificación para la Champions del año que viene y si puede ser como tercero, mejor que como cuartos, claro. Comenzamos la Liga con el objetivo de acabarla entre los cuatro primeros y estamos cerca de conseguirlo. Estamos atravesando un buen momento y tenemos que aprovecharlo y dar el máximo en los cinco partidos que nos quedan. El equipo está fuerte, está disfrutando y tiene muchas ganas de cumplir y darle una alegría a la afición». Mata quiere jugar en la Liga de Campeones la próxima temporada por la afición, por el equipo y por él. Y es que la máxima competición europea es la única asignatura pendiente de este burgalés cada vez más valenciano. «Marqué en Europa en UEFA, pero en Champions apenas pude jugar 76 minutos contra el Chelsea. De verla por la televisión, ya te dan ganas de jugar. Tenemos que luchar por ella, sería muy bonito para todos». Lo que podría ser todavía más motivo de alegría para todo el valencianismo es la continuidad de Mata durante muchos años en la capital del Turia. Fernando Gómez llegó a un acuerdo verbal con su agente y padre, Juan Mata, durante el pasado verano para premiar al jugador con una mejora de contrato si continuaba su progresión. No la ha continuado. La ha mejorado y el club moverá ficha a final de temporada. Algo que ahora mismo no preocupa al futbolista. «El club siempre nos ha dado confianza. Quiero seguir muchos años más en el Valencia, que es el equipo que apostó por mí, pero ahora en lo único que estoy centrado es en ganar todos los partidos y conseguir el objetivo». Y es que Mata también quiere celebrar sus 22 años en la que ya es su casa y, por su puesto, volver a vivir un año de éxitos como este. «Estoy muy contento porque las cosas están saliendo bien en el Valencia, debuté con la selección que era otro gran sueño y ojalá siga consiguiendo objetivos». La Copa de Confederaciones o el Europeo sub´21 le esperan este verano. Eso sí, o uno o el otro, con el billete de Champions bajo el brazo.El joven valencianista quiere celebrar la soñada clasificación para Champions cuanto antes. De momento, esta semana es tiempo para otro tipo de celebraciones. La familia Mata, llegada desde Oviedo este fin de semana, se reunió ayer para comer y celebrar el cumpleaños de Juan Mata padre. Hoy volverán a hacerlo después del entrenamiento en Paterna para celebrar, esta vez, el aniversario del hijo. Y es que Juanín apunto estuvo de nacer el mismo día que su padre. No hubiera sido la única coincidencia, porque su padre fue futbolista, tenía una zurda exquisita y era un especialista a balón parado. Su familia no será la única que celebre hoy el cumpleaños de Mata. El joven burgalés recibió la visita a la Ciudad Deportiva de Paterna de muchos aficionados que quisieron felicitarlo en persona. Este año, eso mismo se va a multiplicar por tres. Su peña y su club de fans ya han confirmado su presencia esta mañana y lo harán con regalos como en 2008. Seguro que la tarta de SUPER no será la única que se coma el futbolista blanquinegro en las próximas horas. «Estoy muy agradecido a la afición. Siempre me han tratado de maravilla desde el primer día que llegué y estoy con muchas ganas de devolverle ese cariño con goles y victorias que nos ayuden a jugar la Champions». De momento, el deseo ya está pedido.
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