Carles Ruipérez Londres El chico de moda vive en Battersea Reach, un barrio moderno a orillas del Támesis. Juan Mata (28/IV/1988) no quiso irse a la afueras y cruzando el puente Wandsworth se planta en Chelsea. Le gusta asomarse al salón y ver el serpenteo del río que divide la ciudad. En su casa nunca falta la fabada de su madre y queso y jamón de su tierra. Y por supuesto sus amigos. Hablando con él, es fácil adivinar que no es muy diferente a otros jóvenes de 23 años, un futbolista que escucha música indie de M83 y Miles Kane.¿Qué ve cuando se mira en el espejo?
Veo a un chico joven que lleva ya muchos partidos a primer nivel. He podido jugar en el Valencia y ahora en el Chelsea. Con la selección gané el Mundial y con la sub-21, la Eurocopa el pasado verano. Estoy muy contento pero quiero conseguir más. De momento nos hemos clasificado para la final de la FA Cup, que tiene un ambiente precioso y se valora más que en España.
¿Se deja barba por moda o para parecer mayor?
Ya la tenía antes de venir. No es para intimidar a los defensas. No me desagrada. Además, da un poco de pereza tener que afeitarse.
El domingo usted enseguida celebró el gol contra el Tottenham. ¿Tan claro vio que el balón entraba?
Le pegué tan bien que pensé que era imposible que la pelota no entrase. Después lo piensas y había muchos jugadores en el suelo pero levantar el brazo me salió de forma instintiva, me salió de dentro. No lo hice para engañar al árbitro. Yo no soy así. Aquí son escrupulosos con el fair play. Hay goles que entran y no se ven y este que era dudoso el árbitro lo dio.
47 partidos y 12 goles en su primer año en Inglaterra. ¿Cuál es el secreto?
Me ha sorprendido incluso a mí. No sabía que pudiera ser tan resistente pero el cansancio se nota. La semana pasada, por ejemplo, jugamos sábado y lunes. Y en Navidad, un domingo y el martes siguiente. En España no se juega tan seguido.
¿Los aficionados le ven como el nuevo Gianfranco Zola?
Para el Chelsea, Zola es una leyenda. Hizo grandes partidos y ganó títulos. Fue un jugador fantástico, que se divertía y hacía divertir a la afición. Para mí es un halago. Pero él lo fue todo y yo acabo de llegar.
Con Roberto Di Matteo juega más centrado, de enganche.
Me siento cómodo porque puedo moverme con libertad. Busco espacios entre líneas para recibir, girarme y tener tiempo de pensar que es lo que escasea en el fútbol. Yo no soy un extremo puro así que cuando jugaba en la banda intentaba venir al centro para tener una mejor visión.
Todos hablan de los últimos pases de Mata. ¿Cómo son?
El último pase sobre todo tiene que sorprender. No es sencillo porque muchas veces la defensa intenta hacer el fuera de juego o un rival te adivina la intención y corta la jugada. Y después tiene que ser medido, justo, calculado porque también puede salir rápido el portero.
¿Practica esa verticalidad?
Hay que arriesgar. Ese es uno de los mandamientos del mediapunta. Es difícil pero sino lo pruebas no sabes si será posible.
¿En qué se diferencian Fernando Torres y Drogba?
Ambos saben perfilarse muy bien para recibir la pelota pero Didier es más físico, juega mucho con su cuerpo para sacar ventaja, así que puedes dar el balón al pie. El fuerte de Fernando es el desmarque a la espalda de las defensas así para ir en profundidad.
¿Cómo juega Terry con dos costillas rotas?
Cualquier otro jugador no haría lo que está haciendo Terry por el Chelsea. Sólo Puyol con el Barcelona. Son tan fuertes mentalmente que son capaces de superar el dolor. Terry es nuestro emblema porque después de todo lo que ha conseguido sigue esforzándose y siempre es el primero. Es la referencia para fijarse cuando eres nuevo.
¿El cambio de actitud del Chelsea se debe a Di Matteo o los veteranos del vestuario?
Terry y Lampard han sido importantes cuando las cosas no iban del todo bien. Ellos llevan mucho tiempo en este club y siempre recuerdan lo importante que es el Chelsea y lo que sufren los aficionados cuando no ganamos. Villas-Boas se desvivía por el equipo pero los resultados no acompañaban. Ahora hemos recuperado la confianza.
¿Cuántos partidos ha visto del Barça?
Muchos. Aquí los televisan casi todos. Lo que más me gusta es su concepción del fútbol como trabajo porque no es el primer año que están jugando así y ganando títulos. Es el cuarto y siguen queriendo más. Claro que me gusta que sean ofensivos, que quieran siempre el balón y que el entrenador apueste por la cantera pero lo que yo destacaría es la constancia porque eso sí que es digno de remarcar.
¿Tener delante a Xavi e Iniesta es un suplicio?
A mí me gusta el fútbol de ataque, así que es inevitable que me fije en Xavi y Andrés. Yo aprendo en cada partido que les veo jugar porque miman la pelota, nunca la desprecian, siempre la quieren. Pero también aprendo cuando hablo con ellos en la selección. Iniesta es muy humilde y Xavi ama esta profesión, siempre quiere hablar de fútbol.
¿Dónde vio el gol de Iniesta en la semifinal del 2009?¿Le gustó que pasase el Barça?
Yo hubiera querido que la final la jugase el Valencia pero eso no podía ser. Vi el partido en mi casa. Recuerdo que fue un duelo emocionante con un final de infarto. Pudo pasar el Chelsea pero se clasificó el Barcelona porque en la penúltima jugada llegó el golazo de Andrés.
http://www.lavanguardia.com/deportes/futbol/20120417/54284548580/juan-mata-jugar-iniesta-xavi.html
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